קידום אתרים כובע שחור (Black Hat SEO) אינו האופן בו הייתם רוצים שיתבצע קידום האתר שלכם במנוע החיפוש. מדובר בשיטות קידום "ספאמיות", שאמנם נראות כאילו הן בעלות אפקט מהיר בטווח הקצר, אך בטווח הארוך הן מביאות נזק של ממש – מאחר שמנוע החיפוש יכול לזהות אותן ולהעניש את האתרים.
ענישה כזו כוללת לעתים הוצאה מוחלטת מהאינדקס של מנוע החיפוש ללא אפשרות לחזור אליו. בין הפעולות שזוכות לכינוי הבלתי מחמיא הזה אפשר למנות הסתרת תוכן ממנועי החיפוש, שיבוש פעולתם של הרובוטים של מנוע החיפוש, שימוש יתר במילות מפתח, שכפול תוכן וכן הלאה.
יש להדגיש שבימים עברו חלק מהטכניקות הללו היו לגיטימיות יותר מאשר היום, כאשר הרצון של גוגל ושל דומיו להילחם בתוכן שאינו איכותי ובהליכי קידום בעייתיים הביאו להקשחת התנאים עם הזמן.
